Curiosidades
As bananas são cultivadas em 130 países, constituindo o quarto produto alimentar mais produzido no mundo, seguidas do arroz, trigo e milho.
O Brasil é o terceiro produtor mundial, atrás do Equador e da Índia, e seguido pela China.
A produção brasileira, estimada entre 6 a 7 milhões de toneladas por ano, concentra-se nos estados de São Paulo, Bahia, Santa Catarina, Minas Gerais e Pará, gerando 3 milhões de empregos diretos.
99% da produção dedica-se ao mercado interno, sendo 27kg o consumo estimado por habitante ao ano.
Existem quase mil tipos de bananas, selvagens ou cultivadas, espalhadas pelo mundo.
Os tamanhos variam conforme a espécie: da pequena banana-ouro brasileira, com 10 cm e 50g, até a gigante Musa ingens, da Nova Guiné, com 50 cm de comprimento e quase 1kg.
A bananeira é uma planta de caule subterrâneo, do qual surgem as folhas, crescendo para fora da terra e formando o falso tronco da bananeira (pseudocaule). Apenas uma vez na sua vida, cada pseudocaule dá um ramo de flores, que se transforma num cacho de bananas. Depois da maturação e colheita do cacho, o pseudocaule morre (ou é cortado), dando origem, posteriormente, a um novo pseudocaule, de onde crescerá mais um cacho de bananas e assim por diante.
Cada cacho é formado por até 20 pencas de frutas que, ao todo, podem chegar a somar até duzentos dedos de bananas, pesando de 30 a 50 kg.
A banana é originária do sudeste asiático, na região hoje ocupada pela Índia. As primeiras plantações organizadas, no entanto, foram criadas na China, a partir do século III d.C. A disseminação da sua cultura foi provavelmente feita por conquistadores islâmicos, que a trouxeram para a Palestina, sendo espalhadas para a Europa e África por mercadores árabes.
No Brasil, elas chegaram com os portugueses, onde se adaptaram muito bem ao solo e ao clima.
O nome "banana" vem do árabe "banan" que significa "dedo".
